休赛期摆在掘金面前最清晰、最该做的事只有一件：给尼古拉・约基奇送上顶薪提前续约。锁定这位当世第一人长期留队，避免等到他合同最后一年手握球员选项、跳出合同成为自由球员出走的最坏局面。
掘金确实在全力推进续约，但约基奇始终没有点头同意。如今管理层不得不改变原本省钱的建队计划，不惜缴纳奢侈税、扩充阵容深度，被动加码投入——这件事对球迷、对约基奇本人而言，都是好事。
掘金被迫放弃削减薪资的打算
哪怕约基奇推迟续约只是为了来年拿到更高薪水，这种无形的压力也必不可少：它倒逼管理层做出正确选择，维持争冠级阵容，而不是连续第二年刻意压低总薪资、避开奢侈税红线。
名记马克・斯坦与杰克・费舍尔联合报道专门剖析了这件事。客观来讲，约基奇也该用这种温和方式施压，推动球队做出改变。报道写道：“哪怕这次续约搁置只是短期现象，它给掘金管理层带来的压力，也远超约基奇过往任何一次表态。”
约基奇向来极度忠诚，性格内敛低调。仅仅靠暂缓签字就倒逼管理层补强阵容，不得不说这一招十分高明。
去年休赛期，掘金为了削减薪资、躲开奢侈税，做出大幅削弱阵容的交易：送走小迈克尔・波特外加一个未来首轮签，换来卡梅伦・约翰逊。这笔操作让球队四年来首次总薪资低于奢侈税门槛。
事后回看，季后赛对阵森林狼的系列赛，健康的小波特本可以成为球队关键战力。他原本是冠军核心班底一员，可掘金一心避税，等于主动缩短了约基奇巅峰期的冲冠窗口。
约基奇施压实属必然
这样的操作很难让约基奇满意。他清楚自己这份合同打完本赛季后存在自由球员出口：下一年可以直接跳出球员选项离队。手握联盟最强球星，对方迟迟不松口续约，即便管理层对外宣称一切顺利，内部也必然如坐针毡。
掘金球迷早已看到其他争冠球队愿意重金缴纳奢侈税补强，大家都盼着自家老板也能为联盟第一人舍得投入。
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